Sistema Digestivo

Hinchazón Estomacal

El hinchazón abdominal es la acumulación excesiva de gas en el estómago de los conejos, ya que ni los gases, ni los líquidos, ni los sólidos pueden escapar del tracto digestivo por ningún lado excepto por la cloaca.
Esto significa que los conejos no pueden ni vomitar ni eructar para aliviar los problemas cuando estos emergen.

La hinchazón ocurre cuando el gas no puede escapar el estómago debido a un bloqueo o condición genética, lo que expande el tracto donde el gas y otros contenidos están atrapados y haciendo que la barriga se expanda.
Los estómagos de los conejos, que son menos elásticos que los de otros animales, no solo tiende a romperse después de un tiempo, sino que además puede causar que la sangre deje de fluir al corazón.
El crecimiento del estómago también puede hacer difícil respirar y moverse.

Este incremento en gases puede ocurrir por una disbiosis, que significa que las bacterias del estómago han cambiado en cantidad o en función.

Si consideramos la impactación como un problema muy grave, la hinchazón es el doble de problemático, y si no se trata rápidamente el conejo puede morir en el siguiente día. Es un problema con límite de tiempo, especialmente porque hay un punto de no retorno.

Tanto un bloqueo como la hinchazón pueden causar estasis GI, lo que puede empeorar la hinchazón debido a la disbiosis.

Algunos cuidados en el hogar pueden ser realizados, aun que no están siempre recomendados, como darles acetato de ciproterona para bebés lo que debería diluir los gases. De todas formas esto puede no ayudar, y seguramente no arreglará el problema.

En una examinación post-mortem, el intestino se verá inflado. El cecum también puede estar inflado, y probablemente contenga poca o ninguna comida.

Descubre más sobre la hinchazón estomacal aquí:
El PDF de The Unusual Pet Vet sobre hinchazones.
El PDF informativo sobre hinchazones de Buckeye House Rabbit Society.
La página de MediRabbit sobre el Hinchazón Estomacal Agudo ¡¡CUIDADO, CONTIENE IMÁGENES DE UNA NECROPSIA!!

Radiografía dorso-ventral de Carmela, que sufre de hinchazón - MediRabbit.
Radiografía lateral de Carmela, que sufre de hinchazón - MediRabbit.

Verde: Estómago distendido de forma anormal.

Rojo: Bolsa de gas en el intestino delgado.

Amarillo: Los riñones (y otros órganos) siendo desplazados debido a la hinchazón del estómago.

Soap delante de una cantidad excesiva de verdes...
Soap demostrando la técnica para beber agua.

Dieta e Hidratación

La dieta de los conejos está constituida por una mezcla de plantas, especialmente heno, verdes seguros, peletes, y frutas.
Es bien sabido que al menos el 75% de la dieta de un conejo consiste en heno. El heno puede variar en sabor, olor, y apariencia basándonos en el tipo de planta usado.
El único heno que no se considera saludable en altas cantidades es la alfalfa, pero a veces es usada para engordar conejos debido a sus características.

El resto la comida incluye verdes seguros (15-20%) y peletes y chuches (5%).
Las chuches pueden incluir frutas u otros productos con azúcares, pero algunas chuches bajas en azúcar pueden ser hechas en casa.
Los peletes al contrario son muy importantes.

No todos los peletes son iguales, y puede que encuentres algunos pensados para conejos que incluyen comidas que pueden dañar al animal, como granos o semillas.
Los peletes además pueden incluir cachitos de comida dulces, que fomentan la alimentación selectiva, lo que significa que se comerá menos henos y los peletes como tal.
Por esto es recomendado adquirir peletes planos que sirvan para suplantar las necesidades sanitarias de tus conejos, incluyendo que sean altos en fibra, que ayuden a gastar los dientes, o que incluyan vitaminas.

Los vegetales seguros son parte de la dieta de todos los conejos, y parte de la comida diaria en verdes puede ser recolectado si hay suficientes conocimientos de las plantas a tus alrededores.
Si esto no es posible, siempre puedes comprarle vegetales a tu mascota.

Se ha observado en algunos refugios que reducir la cantidad de verdes a cantidades muy pequeñas es algo beneficioso.

¡Hidratarse es muy importante también!
Los conejos pueden hidratarse de dos formas:
-Bebiendo agua.

-Comiendo verduras con mucha agua.

Realmente, la primera opción es más sana que la segunda, especialmente porque las verduras con agua tienden a necesitar otra ingesta.
No hay nada malo en que los conejos se coman sus cecotropos de todas formas, y son necesarios para prevenir ciertos problemas.

El agua puede ser dada tanto en un bol como en una botella, aun que el bol suele ser recomendado ya que algunas botellas pueden dañar la lengua del conejo.

Sea cual sea tu método, es importante mantenerlos limpios y mantener el agua fresca, ya que los conejos pueden no beber si piensan que huele mal o está sucia.
Yo limpio el bol y cambio el agua diariamente o incluso dos veces al día dependiendo de ciertos factores.

Puedes encontrar más información sobre su dieta aquí:
La página informative de The Rabbit Welfare Association and Fund sobre el heno.
La página sobre plantas recomendadas de The Rabbit Welfare Association and Fund.
La página informativa de The Rabbit Welfare Association and Fund acerca de la obesidad.
La guía informativa de The Rabbit Welfare Association and Fund sobre verdes, vegetales y hierbas.
La página sobre la dieta de los conejos de The Educated Rabbit.
La página informativa de The Educated Rabbit sobre plantas tóxicas.
La página de The Educated Rabbit sobre chuches.

Estasis Gastrointestinal (GI):

La estasis GI es un parón completo de los movimientos gastrointestinales. Puede ocurrir debido a muchos problemas que pueden ser vistos tanto dentro como fuera del tracto.

No es anormal que esto suceda al menos una vez en la vida del conejo, pero si ocurre muy a menudo, esto puede indicar problemas más grandes en la salud de tu conejo.

La estasis GI no es una enfermedad, sino un síntoma de una enfermedad o dolencia. Puede emerger como una respuesta al estrés, al dolor, por otros problemas GI como la impactación (bloqueo) o hinchazón, por problemas al comer o por hábitos de comidas no saludables, etc…
Hay cientos de formas en las que un conejo puede desarrollar estasis GI, con diferentes probabilidades de supervivencia.
La estasis GI es uno de los síntomas padre de mi lista de síntomas generales de enfermedad, mostrándose como pérdida de apetito y especialmente producción de heces reducida.

Mientras se reduce la producción de heces, podrás ver su tamaño decrecer.

Sea cual sea la causa, siempre es buena idea obtener ayuda veterinaria cuanto antes, ya que la causa puede ser desconocida y puede matar a tu conejo rápidamente.

Si un veterinario no está disponible hay algunas cosas que puedes hacer para calmar el problema, pero muchos de estos se pueden realizar solo si se sabe cual es el motivo de la estasis.
Esto es porque algunas de estas técnicas pueden agravar el problema y matar a tu mascota.
Esto pasa sobretodo con las impactaciones.

NO USES ESTO COMO UNA GUIA PARA TRATAR A TU CONEJO.
SIEMPRE ES MEJOR LLEVAROS AL VETERINARIO.

La gente que cuida de conejos a veces provee a los conejos con estasis simeticona de bajo gramaje (para bebés) para reducir la cantidad de gases generados en el tracto.
Esto puede ser útil excepto con la impactación. Esto es porque cuando los conejos no tienen comida en su estomago, una disbiosis ocurre en su estómago.

La disbiosis son los cambios de números de bacterias, los cambios en las funciones metabólicas de estas bacterias, o cambios en la distribución de estas bacterias.
En el caso de los conejos, esta disbiosis causa que una o muchas de las bacterias en su cuerpo empiecen a generar gases que empiezan a crear gases en su tracto y estómago.

Otro truco que los dueños de conejos dan es siempre tener Metacam/Meloxicam/Meloxidyl una vez prescribida por un veterinario. El Meloxicam es un analgésico que ayuda en muchas situaciones.
Igual ten en cuenta cuando administres estos medicamentos a un conejo impactado.

Los veterinarios y dueños de conejos también recomiendan comprar Critical Care o algún producto alternativo para dar de comer al conejo una vez se conozca porqué la estasis ha ocurrido. Darle de comer al conejo de forma forzosa puede ser complicado, pero puede rápidamente aliviar algunos problemas.
Los productos como este además proveen otras cosas como minerales y vitaminas que los conejos necesitarán en caso de enfermedad.

Hay muchas técnicas de masaje que pueden aliviar algunos síntomas sea cual sea la causa. Estas se basan en hacer movimientos circulares o lineares desde el estomago hasta el culo.
Cualquiera de estos ayudará a aliviar la estasis GI pero no pueden completamente arreglar el problema principal.

Si estás interesado en la estasis gastrointestinal, sus causas, o quieres aliviar este o otros problemas que puedan desarrollarse, siempre puedes visitar:
La página de The Educated Rabbit sobre la estasis GI en conejos.
La página de The Rabbit Welfare Association and Fund sobre la reducción de movilidad en los estómagos.
La información sobre Meloxicam de The Rabbit Welfare Association and Fund.
El video de Total Pet Training sobre los masajes gastrointestinales.
La guía de Zooh Corner sobre la estasis GI incluyendo información sobre la simeticona.

Si quieres aprender más sobre la disbiosis, puedes ver:
El manuscrito de The National Library of Medicine sobre disbiosis.
El abstracto de Kelly M. sobre la microbiota de los tractos GI de los conejos.

Una imagen muy adorable de Soap con el horrible trasfondo de una estasis GI y síntomas generales de enfermedad, presuntamente causado por deshidratación.
El tamaño de la caca reduciéndose mientras la estasis evoluciona - Oscar's Rabbit Rescue.
Un conejo siendo alimentado Critical Care con una jeringuilla - Oxbow.

Impactación

Una impactación es el bloqueo de cualquier parte de tracto gastrointestinal debido a una masa de comida o de algún material no digerible.
Este bloqueo es peligroso porque si se añade más material, y si este crece, el daño puede ser mayor.

La impactación pude ocurrir en muchos animales, por ejemplo, es muy común en hamsters, pero la única forma de arreglarlo rápidamente es con cirugía, aun que hay otras alternativas basadas en cuan avanzada está la enfermedad.
Esto es porque en las primeras fases, esta masa es maleable y fácil de manipular, pero se vuelve dura con el tiempo.

Un tracto GI impactado en un conejo puede causar hinchazón, daño en el tracto, ruptura de los tejidos, y síntomas generales de enfermedad, como depresión, dolor, comportamientos inusuales, perdida de apetito, etc…
Debido a la probabilidad de que se hinchen y de que los tejidos se rompan, los conejos también en peligro de muerte.

No es anormal que los conejos sufran impactaciones cuando están pelechando, por lo que podemos entender que las razas con más pelo (como los rex) o con pelos más largos (como los angora) tienen un mayor riesgo.

Palpar el conejo y pasarlos por rayos X puede ser útil a la hora de diagnosticar una impactación.

Si quieres aprender mas sobre la impactación, puedes leer:
La página sobre la impactación de la Asociación Médica Veterinaria de Canadá.
El PDF de Vetlexicon sobre Impactación a través de Forest Vets.

Megacolon

Megacolon es una enfermedad progresiva y subletal que afecta la forma del cecum y la formación de las heces.
Se cree que es genética y especialmente afecta a conejos con ciertas coloraciones y marcas en el cuerpo.

Los conejos de color blanco con manchas y coloración reducida (un 10% del color total), ya sea con uno, dos o tres colores, suelen ser afectados por la enfermedad.
Esto incluye a los Manchados Ingleses, los Tricolores Suecos, los Moteados Checos,los Rhinelander, los Tricolores Dálmata, y los Conejos Gigantes Suizos, entre otros.
El riesgo es reducido si el conejo tiene un efecto mariposa parcial, significando que la coloración de un lado es diferente al otro. Esto puede significar que tienen motas en diferentes cantidades, o que las marcas de la cabeza son distintas.

El problema más visible del megacolon son las cacas, que son blandas y deformadas, a veces recubiertas de una mucosa. Estas formas pueden ser más grandes, pequeñas, largas, cortas o todos estos a la vez dentro de las mismas deposiciones.
Estas deposiciones pueden causar impactaciones, lo que desarrollan estasis GI y otros problemas como hinchazón.
Otros síntomas incluyen episodios de diarrea, estasis GI, y distensión abdominal.

Los conejos con megacolon tienen problemas a la hora de absorber los nutrientes, minerales y vitaminas en el cecum, lo que resulta en un conejo de peso reducido y con deficiencias.
Este es el motivo por el cual los conejos con megacolon tienden a tener un mayor apetito.

También se había observado que los corazones y glándulas suprarrenales son más grandes de lo normal, lo que puede llevar a otros problemas en el futuro.

Como escribí más arriba, esta enfermedad es progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Los conejos con megacolon que no son cuidados correctamente suelen vivir hasta los 2 años, mientras que con los cuidados correctos pueden llegar a vivir hasta los 4.

No hay una forma clara de diagnosticar el megacolon, y generalmente este diagnostico solo se consigue al eliminar otras enfermedades de las posibilidades.
Un diagnostico seguro solo puede realizarse post mortem, donde se puede ver que las paredes del tracto gastrointestinal son más gruesas.

Los conejos con megacolon requieren de una dieta especial que ha de ser preparada junto a un veterinario experto.

Si quieres aprender más sobre megacolon, puedes leer:
La investigación de Gruaz, M., et al. sobre el síndrome de megacolon en conejos, distribuido por MediRabbit.
La página sobre megacolon de Rabbit Happens.
La entrada sobre megacolon de WabbitWiki.
La Rabbit Welfare association and Fund también provee un webinar para veterinarios que habla del megacolon aquí.

Zippy, un conejo con megacolon, tiene las características en el pelaje - MediRabbit.
Cacas normales vs variedades de cacas de megacolon - Long Island Rabbit Rescue Group
Cacas normales de conejo - Buns.
Cecotropos - Companion Animal Nutrition.
Cacas normales vs variedades de cacas de megacolon - Long Island Rabbit Rescue Group
El culo de un conejo manchado de diarrea - Westley's World

Caca

¡La caca de los conejos es de las cosas más comunes que verás cuando tengas un conejo!
La caca es además muy importante para entender la salud de tu conejo y si están teniendo problemas.
Las heces normales pueden ser de dos tipos:
Peletes fecales: Secos, sin olor, pequeños, y redondos peletes con una coloración que varía entre marrón claro (más heno comido) a marrón oscuro (mas plantas comidas) dependiendo de la dieta.
Estas deposiciones han de romperse fácilmente cuando las aprietas y partes del heno pueden ser vistas dentro de estas.
Puedes encontrar las deposiciones atadas entre ellas, especialmente cuando el conejo esta pelechando, ya que el pelo no es digerible. Pero si mantienen las características previamente mencionadas, deberían ser sanas.
También puedes encontrar las cacas fusionadas entre ellas.
Esto es generalmente normal, y significa que el tracto gastrointestinal redujo la marcha temporalmente.
Si de todas formas empiezas a ver muchas de estas, puede significar que tu conejo está empezando a entrar en una estasis GI.

Cecotropos: usualmente no visibles, los cecotropos son tiras de deposiciones mojadas. Estos son muy blanditos, brillantes y olorosos.
Los cecotropos son una forma de volver a digerir la celulosa extra, por lo que los conejos suelen comérselos, siendo esta la razón por la que normalmente no se ven
Muchos rumiantes tienen un proceso similar, pero debido a que los conejos no tienen más de un cecum (o estómago), estos tienen que pasar dos veces.
Pero ver los cecotropos muy a menudo significa que hay algún problema, ya sea con el conejo (artritis) o contigo (la dieta).
Los cecotropos también incluyen bacterias intestinales y otras cosas no digeridas, como los ácidos grasos volátiles, que mejoran la salud del estómago.

Que ha de alarmarte:
Deposiciones muy oscuras y olorosas: Esto puede significar que hay sangre en las heces que es generada desde el tracto GI o de cualquier otra parte.
Aunque esto es raro porque los conejos suelen dejar de comer con el dolor.

Deposiciones pequeñas: Esto significa que tu conejo está por entrar en una estasis GI, aun que puede que esto no ocurra.
Estos suelen aparecer después de un episodio de estrés.
Si después de unas horas de ver estas deposiciones el tamaño se recupera, no has de preocuparte.
Si las deposiciones de este tamaño continúan, puede significar que tu conejo está enfermo o dolorido.

Caca deformada: Esto es generalmente un mal augurio.
Puede ser por que tu conejo esta gravemente deshidratado, que no come lo suficiente, que hay un bloqueo en el tracto GI, o que tienen megacolon.
Estas deposiciones deformadas pueden ser una buena señal si tu conejo ha pasado por una estasis GI o cualquier problema intestinal, ya que significa que estan finalmente recuperándose.

Disbiosis del cecum: Esta caca emerge cuando hay un desequilibrio de bacterias en el estomago o cecum, y esto es generalmente menos preocupante que la diarrea
La mayor diferencia entre estas deposiciones suelen mantener una cierta forma, mientras que la diarrea es solo una piscina de heces.
Las causas principales de la disbiosis del cecum incluyen mucho azúcar ingerido, poca fibra ingerida, problemas dentales, problemas en el tracto urinario, infecciones respiratorias, y obesidad.
Otras enfermedades pueden causar esto también.
Hablamos de la disbiosis en la entrada de la estasis gastrointestinal.

Diarrea: Raramente vista, pero muy peligrosa en los conejos adultos, ya que puede significar una infección parasítica o que han sido envenenados, pero otros problemas pueden causarla.
La diarrea en bebés es mas común, especialmente cuando se les da azúcares y verdes, ya que suelen ser muy pesados en su estomago. Sea cual sea la edad del conejo, siempre recomendaré visitar a un veterinario.

Si tu conejo no está haciendo caca, ¡ve al veterinario inmediatamente!

Si quieres aprender más sobre la caca de los conejos y sus tipos, lee:
La página de The Bunny Lady sobre las cacas de los conejos.
La guía de Buns sobre las cacas de conejos con imágenes para comparar.
La página informativa de The Educated Rabbit sobre cacas de conejo.
La página sobre la digestión de The Rabbit Welfare Association and Fund.

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