Ver dolor en los conejos es difícil debido a que por su naturaleza como animales de presa, suelen esconderlo.
Es algo que no pueden controlar, ya que es un comportamiento biológico de ellos, por lo que hemos de estar muy atentos para reconocer las señales que se muestran cuando tienen dolor y el porqué.
Estos síntomas son lo que yo llamo «síntomas generales de enfermedad» en otras entradas, e incluyen:
Perdida de apetito: Si tu conejo no come para nada, significa que algo está mal, especialmente porque los conejos han de comer todo el rato.
Si no quieren chuches, peletes, verduras, sea lo que sea, has de empezar a preocuparte.
Caca y Orina: La caca de los conejos tiene una voz, y entender por que la caca es de cierta forma o simplemente observar que no hay caca puede ayudar a entender cual es el problema.
Cacas mas grandes, diarrea, mucosa en la caca, que estén atadas, entre otras.
La orina también dice mucho con sus colores, consistencias y posibles contenidos, como sangre o pasta. Incluso la falta de orina es un problema.
Siempre que puedas, revise de que no esté pastosa y que no tenga sangre, ya que puede significar problemas hepáticos como urolitiasis (cálculos renales) o EHC.
Comportamientos raros: Los conejos que sienten dolor o no están cómodos suelen comportarse de forma distinta, lo que es raro porque tienen rutinas estrictas.
Cosas como estar dormidos o despiertos cuando normalmente no lo están, saltarse comidas, estar letárgicos, permitir que los toques, o escapar de ti.
Por ejemplo, se que Soap puede tener un problema si duerme en su caja de deshechos, me deja tocarle, y, extrañamente, mete sus patas y pecho en el bol del agua.
Posiciones corporales extrañas: Cuando Soap está enfermo, tiende a dormir en una posición de esfinge, con el culo levantado y las piernas abiertas, además suele tumbarse de lado de una forma distinta cuando se duerme de lado.
Los conejos enfermos pueden estirarse, quedarse duros, mover sus orejas para atrás, rechinar los dientes. Normalmente estas posiciones te hacen pensar «no creo que el conejo esté cómodo».
Temperatura: Tomar la temperatura de tu conejo puede ser difícil, especialmente porque es molesto, pero la temperatura puede fácilmente determinar si tu conejo está enfermo o tiene dolor.
Las temperaturas normales de un conejo son de entre 38ºC a 39ºC.
Un poco de hipertermia (39.2ºC a 39.7ºC) puede ocurrir por estrés, pero valores sobre los 40ºC determinan una fiebre.
Hipotermia es normal en ciertas situaciones, como cuando están anestesiados, pero cuando los conejos tienen dolor su temperatura puede bajar depende de que tienen y de donde duele.
Por ejemplo, la perdida de sangre y la anemia puede causar hipoxia y consecuentemente hipotermia.
Muchos de estos trucos y conocimientos solo pueden ser usados si conoces bien a tu conejo.
Esto significa entender su comportamiento, sus rutinas y al conejo.
Otra alternativa a la identificación del dolor es la escala de muecas del NC3Rs junto a la Universidad de Newcastle.
Esto es un PDF gratuito explicando ciertos comportamientos faciales y expresiones que demuestran dolor. Sus mayores problemas son:
1. es menos efectivo para ciertas razas: Razas como los belier (lop) o con cabezas mas cortas no han sido usadas en la investigación, por lo que algunas expresiones faciales no son compatibles debido a sus diferencias físicas.
2. Las unidades de acción no coinciden y son independientes: Las unidades pueden ocurrir de forma independiente lo que significa que aun que una pueda estar obviamente presente, la otra puede no estarlo. Además, estas no muestran necesariamente el nivel de dolor correcto demostrado dentro de las imágenes de las unidades de acción o dos unidades de acción consecutivas pueden demostrar niveles conflictivos de dolor.
De todas formas, es una herramienta útil que utilizar.
Si quieres leer más sobre la identificación del dolor, puedes leer:
La página sobre identificando dolor de The Educated Rabbit.
a página de The Educated Rabbit debería contener acceso a la escala de muecas, pero si quieres acceder por separado:
Aquí está la página principal del NC3Rs con los PDF en Inglés, Chino, Francés, Japonés, y Portugués.
Este es el PDF en Inglés.